AI 데이터센터 주민 반대 펜실베이니아 참전용사가 막아낸 90조 프로젝트의 전말

2026년 5월 21일 밤, 미국 펜실베이니아주 East Vincent 타운십 회의장에서 3명의 관리가 동시에 손을 들었습니다. 만장일치 3-0. 축구장 20개 규모의 AI 데이터센터 건설 신청이 기각됐습니다.

회의장 맞은편에는 Donald Hyman 이 앉아 있었습니다. 심장병·간·신장 질환을 동시에 앓고 있는 62세 참전용사입니다. 그는 6개월 전 처음 이 싸움에 뛰어들며 한 마디를 남겼습니다. “우리한테 원하지 않는 걸 강요하고 있다. 우리는 원하지 않는다. 끝.” 그리고 이겼습니다. 일단은.

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Hyman의 상대가 누구였는지 이해해야 합니다

Hyman이 맞선 것은 개발업체 하나가 아니었습니다.

Josh Shapiro 는 펜실베이니아 민주당 주지사이자 차기 대통령 후보로 거론되는 정치인입니다. 그는 AI 인프라 유치를 핵심 경제 정책으로 내세우며 아마존의 데이터센터 20조 원 투자를 직접 유치 하고 공개 발표했습니다. 데이터센터 허가를 신속 처리하는 행정명령을 발동했고, 기업에 세금 혜택을 제공하는 GRID 기준도 만들었습니다.

트럼프 행정부는 AI 규제를 금지하는 연방 행정명령으로 상위 방어막을 쳤습니다. 아마존은 Shapiro가 만든 GRID 가이드라인 초안을 일반 공개 전에 먼저 검토했습니다. 공문에는 이렇게 적혀 있었습니다. “지사실은 아마존이 기준을 강력하고 실행 가능하게 만드는 데 참여하길 원한다.”

Hyman이 사는 재향군인 요양원과 데이터센터 부지 사이의 거리는 400피트(약 120미터) 였습니다.

주민들은 왜 반대했는가

반대 이유는 감정이 아니라 구체적인 숫자와 현실이었습니다.

첫째, 전기요금입니다. 펜실베이니아 전력 요금은 2024년 11월부터 2025년 사이 약 20% 상승했습니다. 전국에서 가장 높은 인상률 중 하나입니다. 하이퍼스케일 데이터센터(초대형 데이터센터)는 중소 도시 전체 전력 소비량에 맞먹는 전력을 쓰며, 그 비용이 지역 전기요금에 전가됩니다.

둘째, 건강 문제입니다. AI 데이터센터는 비상용 디젤 발전기를 대량 운용합니다. 이 발전기에서 나오는 PM2.5(초미세먼지)와 질소산화물 은 천식, 폐암 등과 연결됩니다. 심장병을 앓는 Hyman에게는 직접적인 위협이었습니다. 참전용사 Steve Becker는 발전기 소음이 PTSD(외상 후 스트레스 장애) 환자들에게 미칠 영향을 우려했습니다.

셋째, 돌이킬 수 없는 변화입니다. 주민들이 제출한 청원서는 이렇게 적었습니다. “땅이 한 번 정리되고 산업화되면 결코 되돌릴 수 없다.” 12,000명이 서명했습니다.

정치 지형이 뒤집혔습니다

이 싸움은 기존 정치 구도를 뒤집었습니다.

민주당 주지사 Shapiro는 AI 성장을 밀어붙였습니다. 반면 같은 민주당 상원의원 Katie Muth 는 3년간 하이퍼스케일 데이터센터 건설을 전면 중단하는 모라토리엄(일시 중지) 법안 을 발의했습니다. 놀랍게도 공화당 의원 2명이 공동 서명했습니다.

공화당 Pennycuick 의원은 말했습니다. “기업들이 지역 공무원 목구멍에 쑤셔 넣는 느낌이었다. 그건 아니다.” Muth는 Shapiro의 자발적 가이드라인에 대해 이렇게 평했습니다. “자발적 기준이고 업계가 작성한 겁니다. 무모한 일입니다.”

AI 데이터센터 반대가 공화당과 민주당을 동시에 끌어들인 드문 초당파 이슈가 된 것입니다.

3-0 기각, 그러나 싸움은 끝나지 않았습니다

East Vincent 타운십 이사회는 5월 21일 만장일치 3-0으로 데이터센터 신청을 기각했습니다. 공식 사유는 세 가지였습니다. 조닝(용도지역 지정) 규정 미준수, 미해결 환경 우려 사항, 생활환경 영향.

개발업체 Pennhurst Holdings의 변호사는 즉각 항소를 예고했습니다. “East Vincent 타운십이 데이터센터를 허용할 의무를 충족했는지 여부는 두고 봐야 한다”는 입장입니다. 개발업체는 아직 어느 빅테크 기업이 이 데이터센터를 사용할지 공개하지 않고 있습니다.

전국적으로는 7개 이상의 주에서 유사한 모라토리엄 법안이 발의됐습니다. 갤럽 조사에 따르면 미국인 10명 중 7명이 지역 AI 데이터센터 건설에 반대합니다.

한국의 데이터센터 규제 공백

이 싸움은 한국과 무관하지 않습니다.

경기·충청 일대에 하이퍼스케일 데이터센터 수십 곳이 계획 또는 건설 중입니다. 한국 전력 요금은 산업용 기준으로 꾸준히 오르고 있습니다. 그러나 주민 공청회 의무, 환경 영향 평가 기준, 소음·배기 기준 등 데이터센터에 특화된 규제는 아직 체계화되어 있지 않습니다.

펜실베이니아에서 12,000명이 청원서를 내고 타운십 미팅에서 고성이 오갈 때, 한국에서는 비슷한 규모의 프로젝트가 주민 설명회 없이 진행되는 경우가 있습니다. 규제 기준이 없다는 것은 주민이 이의를 제기할 법적 언어 자체가 없다는 뜻입니다.

결론

Shapiro는 아마존의 20조 원을 봤고, Hyman은 400피트를 봤습니다. 같은 AI 붐 앞에서 바라본 시선의 거리가 이 싸움의 전부였습니다.

AI 인프라 확장은 필요합니다. 그러나 그 비용이 전기요금과 건강 피해로 지역 주민에게 전가되는 구조라면, 반발은 계속될 것입니다. East Vincent의 3-0 기각은 끝이 아닙니다. 개발업체는 항소했고, 같은 구도의 싸움이 미국 전역과 한국에서 지금도 진행 중입니다.

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