한국 AI 3대 강국 골든타임 정부 9조9000억 AI 예산 질적 전환 선언의 의미

기획예산처 예산실장이 국내 AI 반도체 스타트업 퓨리오사AI를 직접 방문해 2027년 AI 재정투자 방향을 논의했습니다. 올해 9조 9,000억 원 규모의 AI 예산을 운용하는 정부가 “이제는 질적 성장이 시급하다”며 지출 재구조화를 예고한 것입니다.

이번 간담회에는 리벨리온, 퓨리오사AI, 하이퍼엑셀, 딥엑스, 모빌린트 등 국내 AI 반도체 5개사 대표가 참석했습니다. 기획예산처의 100곳 예산 현장 방문 프로젝트의 96번째 일정으로 마련된 자리로, 내년도 예산안과 국가재정운용계획(2026~2030)에 현장 의견을 반영하겠다는 취지입니다.

기사원문보기: 2026년 5월 28일 (목) AI 브리핑 - AI코리아24

정부 AI 예산 9조9000억 원 어디에 쓰이나

올해 AI 예산의 주요 집행 방향은 GPU 확충과 AX(AI 전환, AI eXtransformation)를 통한 생산성 향상입니다. GPU는 AI 모델 학습에 필수적인 고성능 연산 장치로, 정부가 공공 및 중소기업의 AI 활용을 위해 인프라를 직접 지원하는 구조입니다.

주목할 변화는 지출 재구조화 선언입니다. 조용범 예산실장은 소규모·관행적 사업을 과감히 걷어내고 AI 생태계 조성에 효과적인 사업에 재원을 집중하겠다고 밝혔습니다. 예산이 늘어나는 것이 아니라 기존 예산을 더 전략적으로 쓰겠다는 의미입니다.

국산 NPU에 주목하는 이유

이번 간담회에서 특히 강조된 것은 국산 NPU(Neural Processing Unit, 신경망 처리장치)에 대한 초기 시장 창출 지원입니다. NPU는 AI 추론에 특화된 반도체로, GPU 대비 전력 효율이 높다는 장점이 있습니다.

현재 AI 반도체 시장은 개발 편의성을 이유로 GPU 중심으로 형성되어 있습니다. 그러나 AI 서비스가 확산될수록 운영 비용에서 전력 효율이 핵심 변수가 됩니다. 정부는 이 전환점을 국산 NPU 기업이 시장에 진입할 기회로 보고 있습니다.

퓨리오사AI의 차세대 NPU 시연을 예산실장이 직접 참관한 것도 이 맥락에서 읽힙니다. 기술 가능성을 확인하고 수요 창출형 지원책을 설계하겠다는 의지의 표현입니다.

향후 1~2년이 왜 골든타임인가

정부가 향후 1~2년을 AI 3대 강국 도약의 골든타임으로 규정한 근거는 글로벌 AI 인프라 경쟁의 타이밍에 있습니다. 미국, 중국은 이미 독자 AI 생태계를 구축하며 앞서가고 있고, 유럽과 일본 등도 자국 AI 역량 강화에 속도를 내고 있습니다.

이 시기에 국내 기반을 다지지 못하면 하드웨어부터 소프트웨어, 서비스까지 해외 의존도가 고착될 수 있다는 위기의식이 깔려 있습니다. 특히 AI 반도체는 한번 공급망이 형성되면 전환 비용이 높아 선점 효과가 큰 시장입니다.

국내 AI 스타트업과 기업에게 미치는 영향

이번 간담회가 예산 배분에 직접 영향을 미칠 경우, 국산 AI 반도체 스타트업에 대한 공공 구매 확대와 초기 시장 조성 지원이 강화될 수 있습니다. 기술력을 갖추고도 첫 고객을 찾기 어려운 B2G(기업 대 정부) 수요 창출이 현실화된다면 스타트업 생태계에 의미 있는 변화가 될 것입니다.

다만 예산 재구조화 과정에서 기존 수혜 기관이나 사업의 조정이 불가피하며, 새로운 기준과 심사 체계가 얼마나 투명하게 설계되는지가 관건입니다.

주목해야 할 포인트

정책 의지와 실제 예산 배분 사이의 간극이 핵심 변수입니다. 현장 방문과 간담회는 시작이고, 내년도 예산안이 공개될 때 국산 NPU와 AI 반도체 스타트업 지원이 구체적으로 얼마나 반영됐는지가 진짜 평가 기준입니다.

수요 창출형 지원은 특히 중요합니다. 연구개발(R&D) 보조금보다 공공기관이 국산 NPU를 실제로 구매하고 테스트하는 파일럿 프로그램이 스타트업의 기술 검증과 사업화에 훨씬 실질적인 도움이 됩니다.

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